La storia delle tiny house

Come e quando è nato il movimento delle tiny house e come è diventato così popolare?

#vagabondhaven #tinyhousemovement #tinyhousehistory

Ho visto le mie prime tiny house viaggiando in Nuova Zelanda circa vent'anni fa. Erano creazioni geniali e stravaganti che giravano per le strade secondarie del paese, come uscite da un libro per bambini: legno messo alla rinfusa, tetti storti, finestre colorate e verande estraibili. Probabilmente costruite in casa, probabilmente con tutto il divertimento che si può avere costruendo qualcosa!

Durante lo stesso viaggio ho fatto amicizia con Emery e Dawn, una coppia meravigliosa sui 70 anni, che viveva in uno scuolabus trasformato da qualche parte nella boscaglia neozelandese. Avevano vissuto in questa e in altre case autocostruite per gran parte della loro vita adulta. Per loro le tiny house non erano una novità: esistevano già da un bel po'. Ma da quanto, esattamente? Quando è nato il movimento delle tiny house?

Si potrebbe dire che le tiny house esistono fin dai primi tentativi architettonici della nostra specie. Perché, evidentemente, prima di costruire ville, palazzi e castelli abbiamo costruito ripari più semplici e piccoli. E anche più avanti nella storia, verso i tempi moderni, quando le case sofisticate sono diventate la norma e più grande voleva dire migliore, ci sono sempre stati viandanti, nomadi, gitani e altri popoli viaggianti che hanno continuato a vivere in case più piccole e spesso mobili.

Il movimento delle tiny house come vero e proprio contromovimento, però, è un fenomeno piuttosto recente: è nato solo circa 20-⁠30 anni fa negli Stati Uniti, come alternativa resa popolare dalla cultura alla tendenza moderna di case medie sempre più grandi e costose.

Ecco una sintesi molto sommaria di alcune tappe importanti di questo movimento. Dalle prime espressioni culturali nella letteratura degli anni 70 -⁠ 90; alle prime apparizioni di Jay Shafer e di altri pionieri nei media tradizionali; alla crisi dei mutui del 2008, che diede al movimento urgenza e nuovo slancio; fino al successo spinto da internet nel decennio successivo, che ha trasformato la vita in tiny house da movimento di nicchia a qualcosa di cui quasi tutti hanno sentito parlare:

1973 Lloyd Kahn e Bob Easton pubblicano il compendio Shelter, uno dei miei libri preferiti in assoluto, “… sulle case semplici, i materiali naturali e l'ingegno umano […] sulla scoperta, il duro lavoro, le gioie dell'autosufficienza e la libertà”.

1998 The Not So Big House di Sarah Susanka diventa un bestseller. È un invito a passare dalla quantità alla qualità, sfruttando al massimo lo spazio invece di aumentarlo.

2000 La tiny house del professore universitario Jay Shafer finisce in prima pagina su un giornale dell'Iowa e suscita molto interesse. Più o meno nello stesso periodo Shafer fonda anche la prima azienda professionale che vende tiny house, la Tumbleweeds Tiny House Company.

2002 Insieme a Gregory Johnson, Nigel Valdez e Shay Salomon, Shafer fonda nel 2002 la Small Houses Society, con l'obiettivo di sostenere la ricerca e lo sviluppo di spazi abitativi più piccoli.

2007-⁠2008 Con la crisi dei mutui il mercato immobiliare tocca il fondo, e l'interesse per le tiny house sale a livelli mai visti.

2009-oggi Grazie a internet e ai social media, le tiny house ottengono un'enorme attenzione dai media. Programmi TV come Tiny House Nation e Tiny House Hunters, tanti blog e libri aumentano la popolarità delle tiny house e le avvicinano al grande pubblico. Oltre a chi le costruisce da sé, nascono sempre più costruttori professionali di tiny house, non solo negli Stati Uniti e in Oceania, ma anche in paesi come Giappone, Spagna, Regno Unito e Germania.

Il movimento delle tiny house va oltre il singolo: negli ultimi anni sempre più organizzazioni, città e contee riconoscono il potenziale delle tiny house come soluzione alla carenza di alloggi e per un uso più efficiente del suolo.