Byggd för att gå vilse: Hur Hiide skapar komfort i Portugals orörda vildmark
En intervju med Marcus Southon, medgrundare av Hiide Cabins
Föreställ dig detta – du kör längs en grusväg som till synes leder ingenstans. Sedan plötsligt, genom korkekarna, uppe på en kulle, står en rektangulär trästuga i mörkt trä. Du har inte sett någon annan byggnad eller person på ett tag, så du vet att du är ensam här. Parkera, lägg ditt bagage i vagnen och gå upp till stugan. Från terrassen får du en utsikt över korkdalen, det är kväll så ljuset börjar skifta till orange. När du kliver in genom dörren och ser hur välutrustad stugan är, vet du att det är den perfekta platsen att helt koppla av i några dagar. Varje föremål har en funktion och designen är modern och minimalistisk. När solen går ner avslutar du din grillkväll och känner hur axlarna sjunker. Det är detta som menas med att sakta ner och uppskatta lite tid bara för dig själv i en av Hiides självförsörjande stugor.
Trot, en av de två första stugorna, ligger nära Valada – ungefär en timme från Lissabon. Belägen vid floden Tejo, möter den dig med vidsträckta vattenvyer och en privat ö där hästar strövar fritt och fåglar glider över ytan.
Marcus, kan du berätta hur du, Andrew och David kom på idén till Hiide? Vad inspirerade er att skapa självförsörjande stugor i Portugal? Hiide Cabins startade när vi först flyttade till Portugal. Vi tillbringade all vår fritid med att utforska olika delar av landet och började lägga märke till hur vackert och avlägset det var. Särskilt Portugals natur, som känns så vild och orörd. Ofta är camping det enda sättet att uppleva dessa speciella platser och sova under stjärnorna. Men vi såg en möjlighet att erbjuda komforten av en modulär stuga till gäster som älskar naturen men inte nödvändigtvis ville campa. Människor vill ha mer natur i sina liv och Portugal kändes som den perfekta platsen att erbjuda människor det.
Hur påverkade era tidigare företagsjobb sättet ni designade Hiide på? Vi visste alla vilken påfrestning ett liv i en snabb miljö kan ha på en. Ångest, stress, övertänkande, att glömma livets enkla nöjen. Vi skapade Hiide som en medveten flykt från denna ständigt uppkopplade livsstil. Att sakta ner i livet, även bara över helgen, är kanske något vi alla har glömt hur man gör.
Hiides motto är ”Byggd för att gå vilse.” Vad betyder det för dig, och hur hoppas du att gästerna upplever det? Självförsörjande stugor har fördelen att vara tillräckligt flexibla för att placeras på avlägsna och vackra platser, bort från folkmassor och turiststråk. Vi ville att människor medvetet skulle ”gå vilse” från sina normala rutiner och vara någonstans där de är helt isolerade .
Allt du behöver, inget du inte behöver – ett komplett kök på en liten yta.
Kan du förklara vad ”att sakta ner” verkligen betyder på Hiide? Hur hjälper era stugor människor att koppla bort vardagen? Att sakta ner är mer än att bara ta sig an färre aktiviteter, det är ett tankesätt som handlar om att vara mer närvarande i det du gör just nu. I våra moderna liv är vi ofta fast mellan att tänka på det förflutna eller planera för framtiden. Att sakta ner på en Hiide innebär att lägga allt det åt sidan och tillbringa kvalitetstid med dig själv eller en nära och kär.
Era stugor är självförsörjande och ligger i avlägsna hörn av Portugal – hur hittade ni dessa två första platser, och vad gjorde dem till rätt val? Vilka är de viktigaste kriterierna ni överväger när ni väljer en ny plats för en stuga? Portugal har ingen brist på mark eller natur, men vi ville verkligen att de två första platserna skulle vara så avlägsna och fridfulla som möjligt. Vi pratade med många markägare, körde många grusvägar och fick några repor på vägen. De uppenbara kriterierna är att vara borta från konstgjorda strukturer och buller samtidigt som man har tillgång för en hyrbil. Men det viktigaste är hur nedsänkt i naturen platsen får dig att känna dig. Känner du dig bekvämt vilse?
Är det lätt att hitta platser i Portugal? Vilka är utmaningarna? Det finns mycket mark i Portugal, men att hitta de rätta platserna kan vara svårt. Några av de vackraste platserna är djupt dolda i naturen och kan vara för otillgängliga för en genomsnittlig gäst utan en 4x4. Så det är ofta en balans mellan natur, skönhet och tillgänglighet.
Från kudde till flod: vakna till vatten och lugnet utanför.
Vilka var några av de största utmaningarna ni ställdes inför när ni startade Hiide, och hur övervann ni dem? Att sälja direkt till gäster utanför Airbnb och de stora bokningsplattformarna. Vi ville verkligen bygga en personlig relation med våra gäster i hopp om att de skulle bli fans av Hiide, våra stugor och det vi står för. Idag, mer än någonsin, med direktbokningsverktyg och sociala medier, är det möjligt att nå dina kunder. Men det finns mycket brus att konkurrera med, så ja, det är en stor utmaning att få fram ditt budskap till rätt personer.
Vilken roll spelar naturen i att forma den övergripande Hiide-upplevelsen för gästerna? Det är allt, det är huvudpersonen. Att vara nedsänkt i naturen är anledningen till att stugorna känns så speciella. Naturen har förmågan att helt koppla bort dig från modern ångest och övertänkande. Den öppnar upp dig och får dig att uppskatta små saker. Portugals vidsträckta landskap kan få vem som helst att slappna av.
Om en gäst bara kunde göra en sak under sin vistelse för att verkligen ”sakta ner”, vad skulle du föreslå? Ta en lång kväll för att förbereda och laga en grillmiddag. Att se färgerna skifta på kvällen till solnedgången räcker för att få vem som helst att sakta ner.
Hur föreställer du dig en typisk dag på Hiide för dina gäster? Har du några förslag för att få ut det mesta av ”sakta ner”-upplevelsen? Att sakta ner kan betyda olika saker för olika människor. Vissa vill ha en chans att helt koppla av, ta sin bok och sitta på terrassen. Andra vill ge sig ut och utforska det omgivande området med våra vandrings-, cykel- och kajakleder. Att sakta ner bör handla om att bryta sig ur sina normala rutiner och tankemönster.
Drivna av solen är Hiides stugor verkligen självförsörjande och off-grid.
Finns det några unika lokala upplevelser eller aktiviteter nära stugorna som du hoppas att gästerna kommer att utforska? Massor. Till exempel har vi en turkajak vid en av våra stugor som ger dig omedelbar tillgång till att utforska floden och en privat ö. Vi kurerar de bästa sakerna att göra i och runt våra stugor. Vi samarbetar med lokala företag och individer. Det bästa är att varje stuga är annorlunda och har sin egen unika uppsättning upplevelser.
Vad är din favoritfunktion i stugorna hittills, och varför? Det är svårt att inte vara helt förälskad i utsikten från sängfönstren. De är panoramiska och tar upp ett helt hörn av stugan. På natten kan du ligga i sängen och titta på stjärnorna. På morgonen kan du sitta i sängen med en kopp kaffe och titta på soluppgången.
Vilka är några av de små detaljerna i stugorna som du tycker verkligen gör skillnad för gästerna? Vi fann att en gästbok har varit ett riktigt fantastiskt tillskott. Gästerna tar en polaroid-selfie och lämnar ett meddelande. När nya gäster anländer läser de andra människors meddelanden och känner en gemensam koppling till stugan, naturen och känslan den lämnar efter sig.
Ni har nyligen samarbetat med Vagabond Haven för era stugor. Vad fick er att välja oss som leverantör, och hur har samarbetet hjälpt er att få igång Hiide? Vagabond Haven är de perfekta partnerna. Man kunde verkligen inte önska sig en mer hjälpsam, professionell och informativ leverantör. Det säger sig självt att hela upplevelsen av att designa, beställa och tillverka stugan är sömlös. Men jag tror att den mest värdefulla egenskapen hos Vagabond är deras erfarenhet av små hus. De har sett alla scenarier i de flesta länder och kan vägleda dig med råd, rekommendationer och problemlösningar. I slutändan lägger du mycket pengar på en stuga som du förmodligen inte kommer att se förrän den anländer. Så du måste lita mycket på din leverantör och Vagabond har förtjänat det förtroendet hundratals gånger om.
Från vedspisvärme till lugn vid vattnet – allt i en blick.
Hur förändrar det att vara självförsörjande gästernas upplevelse av naturen jämfört med en vanlig semesterbostad? En av de största anledningarna till att våra gäster älskar att bo i stugorna är att de kan vara mitt i naturen, utan grannar eller närliggande byggnader. Detta skulle inte vara möjligt utan stugornas självförsörjande element.
Om någon frågade dig varför de skulle välja Hiide framför ett traditionellt hotell eller Airbnb, vad skulle du säga? En Hiide-stuga låter dig sova under stjärnorna, bort från buller och turister. Ett privat hörn av världen, helt för dig själv. Vilket Airbnb eller hotell kan erbjuda något sådant?
Ni har varit verksamma i ett par månader nu – vilken tidig feedback har ni fått från era första gäster? Något som överraskade er? Vi har blivit helt överväldigade av den fantastiska feedback gästerna har lämnat till oss. Så många människor har sagt att det är som ingen annan plats de har bott på. Det mest överraskande var hur snabbt de spred ordet för vår räkning, oavsett om de postade på sociala medier eller bara berättade för sina vänner och familj om Hiide.
Kan du dela med dig av en minnesvärd historia eller gästupplevelse från en av era stugor som verkligen fångar vad Hiide handlar om? Nyligen bodde två gäster från Lissabon hos oss för sin femte årsdag. De skickade oss det vackraste meddelandet om hur mycket det betydde att få tillbringa så dedikerad och ostörd tid med varandra. Det gav dem en chans att reflektera över de senaste fem åren och verkligen knyta an ännu närmare om den resa de har varit på. Jag tror inte att en sådan upplevelse händer utanför en stuga i naturen.
Morgon i dalen – utsikt från en Hiide-stuga.
Finns det några gästupplevelser eller feedback som fick er att ompröva något med stugorna? Absolut, med tanke på stugornas självförsörjande och avlägsna element har vi haft tillfällen då något har saknats eller en gäst inte har följt stugans instruktionsmanual. Vi tror (med gästerna) att det handlar om att sätta rätt förväntningar från början. Kom ihåg att du befinner dig mitt i naturen, då och då kan det finnas en insekt som fastnar inne i stugan haha.
För någon som besöker Hiide för första gången, vad hoppas du att de tar med sig från upplevelsen? Hur vill du att gästerna ska känna efter att ha lämnat Hiide? Långsamt – som om tiden sträckte ut sig och de verkligen kunde uppskatta livet och de enkla sakerna.
Hur ser du Hiide växa under de kommande åren? Kommer det att finnas fler stugor, fler platser eller andra överraskningar? Och vad är den långsiktiga visionen? Följ vår berättelse @hiide.cabins på Instagram. Fler platser, fler stugor, fler dolda pärlor som visar upp Portugals skönhet.
Byggd för att gå vilse!
Hur ser du självförsörjande stugor som Hiide forma framtiden för naturbaserad turism och ansvarsfullt resande? Människor längtar efter naturen mer än någonsin. De vill inte trängas in i lådor omgivna av andra människor. De vill ha unika upplevelser som har en meningsfull effekt på deras välbefinnande. Stugor och naturturism i allmänhet kommer att vara ett motgift mot en modern värld av notifikationer och distraktioner.
Om du kunde ge ett råd till någon som drömmer om att starta ett företag som Hiide, vad skulle det vara? Gör det, börja i liten skala. Att öppna ett hotell är ett enormt åtagande – mycket pengar, personal och osäkerhet. Men att öppna en stuga på en avlägsen bit mark – ja, det är mycket genomförbart.
Utforska Hiides fantastiska självförsörjande stugor på https://www.hiidecabins.com/ Andrew, Marcus & David, stolta grundare av Hiide Cabins framför en av sina självförsörjande retreater.
