Feitas para se perder: como a Hiide cria conforto na natureza intocada de Portugal

Uma entrevista com Marcus Southon, cofundador da Hiide Cabins

Imagine isto - vai a conduzir por um caminho de terra que parece não levar a lado nenhum. De repente, por entre os sobreiros, empoleirada numa colina, aparece uma cabana retangular de madeira escura. Há algum tempo que não vê outro edifício nem outra pessoa, por isso sabe que está sozinho. Estaciona, põe a bagagem no carrinho e sobe até à cabana. Do terraço tem vista sobre o vale dos sobreiros; é fim de tarde e a luz começa a ficar alaranjada. Quando entra pela porta e vê como a cabana está bem equipada, percebe que é o sítio perfeito para desligar por completo durante uns dias. Cada objeto tem uma função e o design é moderno e minimalista. Enquanto o sol se põe, termina o seu churrasco e sente os ombros a descontrair. É isto que significa abrandar e aproveitar um tempo só para si numa das cabanas Hiide off-grid.

A Trot, uma das duas primeiras cabanas, fica perto de Valada - a cerca de uma hora de Lisboa. Junto ao rio Tejo, recebe-o com vistas amplas sobre a água e uma ilha privada onde andam cavalos e as aves passam rente à superfície.

Marcus, pode contar-nos como é que o Marcus, o Andrew e o David tiveram a ideia da Hiide? O que os inspirou a criar cabanas off-grid em Portugal? A Hiide Cabins começou quando nos mudámos para Portugal. Passávamos todo o tempo livre a explorar diferentes cantos do país e começámos a reparar em como era bonito e remoto. Sobretudo a natureza de Portugal, que parece tão selvagem e intocada. Muitas vezes, acampar é a única forma de conhecer estes lugares especiais e dormir debaixo das estrelas. Mas vimos uma oportunidade de levar o conforto de uma cabana modular a hóspedes que adoram a natureza, mas que não querem necessariamente acampar. As pessoas querem mais natureza na sua vida, e Portugal pareceu-nos o sítio perfeito para lhes oferecer isso.

Como é que os vossos antigos empregos no mundo empresarial influenciaram a forma como desenharam a Hiide? Todos sabíamos o preço que viver num ambiente acelerado pode ter. Ansiedade, stress, pensar demasiado, esquecer os prazeres simples da vida. Criámos a Hiide como uma fuga deliberada a este estilo de vida sempre ligado. Abrandar, nem que seja só durante um fim de semana, é talvez algo que todos esquecemos como se faz.

O lema da Hiide é “Built for getting lost” (feitas para se perder). O que significa isso para vocês, e como esperam que os hóspedes o vivam? As cabanas off-grid têm a vantagem de ser flexíveis o suficiente para serem colocadas em locais remotos e bonitos, longe das multidões e dos circuitos turísticos. Queríamos que as pessoas escolhessem conscientemente “perder-se” das suas rotinas normais e estar num sítio onde ficam totalmente isoladas.

Tudo o que precisa, nada do que não precisa - uma cozinha completa num espaço mínimo.

Pode explicar o que significa realmente “abrandar” na Hiide? Como é que as vossas cabanas ajudam as pessoas a desligar do dia a dia? Abrandar é mais do que fazer menos atividades; é uma mudança de mentalidade para estar mais presente naquilo que se está a fazer agora. Na vida moderna, andamos muitas vezes presos entre pensar no passado e fazer planos para o futuro. Abrandar numa Hiide significa pôr tudo isso de lado e passar tempo de qualidade consigo próprio ou com alguém de quem gosta.

As vossas cabanas são off-grid e ficam em cantos remotos de Portugal - como encontraram estes dois primeiros locais, e porque foram a escolha certa? Quais são os critérios principais quando escolhem um novo local para uma cabana? Em Portugal não falta terra nem natureza, mas queríamos mesmo que os dois primeiros locais fossem o mais remotos e tranquilos possível. Falámos com muitos proprietários, percorremos muitos caminhos de terra e ganhámos alguns arranhões pelo caminho. O critério óbvio é ficar longe de construções e de ruído, mantendo ao mesmo tempo o acesso para um carro alugado. Mas o principal é o quanto o local nos faz sentir mergulhados na natureza. Sente-se confortavelmente perdido?

É fácil encontrar locais em Portugal? Quais são os desafios? Há muita terra em Portugal, mas encontrar os locais certos pode ser difícil. Alguns dos sítios mais bonitos estão escondidos no meio da natureza e podem ser inacessíveis para o hóspede comum sem um 4x4. Por isso, é muitas vezes um equilíbrio entre natureza, beleza e acessibilidade.

Da almofada ao rio: acorde com a água e o silêncio lá fora.

Quais foram alguns dos maiores desafios quando começaram a Hiide, e como os ultrapassaram? Vender diretamente aos hóspedes, fora do Airbnb e das grandes plataformas de reservas. Queríamos mesmo criar uma relação pessoal com os nossos hóspedes, na esperança de que se tornassem fãs da Hiide, das nossas cabanas e daquilo que defendemos. Hoje, mais do que nunca, com ferramentas de reserva direta e redes sociais, é possível chegar aos clientes. Mas há muito ruído com que competir, por isso sim, é um grande desafio fazer passar a mensagem e chegar às pessoas certas.

Que papel tem a natureza na experiência global da Hiide para os hóspedes? É tudo, é a personagem principal. Estar mergulhado na natureza é o que torna as cabanas tão especiais. A natureza tem a capacidade de nos desligar por completo da ansiedade moderna e de pensar demasiado. Abre-nos e faz-nos dar valor às pequenas coisas. As paisagens amplas de Portugal conseguem descontrair qualquer pessoa.

Se um hóspede só pudesse fazer uma coisa durante a estadia para realmente “abrandar”, o que sugeriria? Reservar um fim de tarde longo para preparar e fazer um churrasco. Ver as cores a mudar ao fim do dia até ao pôr do sol chega para fazer qualquer pessoa abrandar.

Como imagina um dia típico dos hóspedes na Hiide? Tem sugestões para aproveitar ao máximo a experiência de “abrandar”? Abrandar pode significar coisas diferentes para pessoas diferentes. Algumas querem a oportunidade de desligar por completo, pegar num livro e sentar-se no terraço. Outras querem sair e explorar a zona com os nossos percursos de caminhada, bicicleta e caiaque. Abrandar deve servir para quebrar as rotinas e os padrões de pensamento habituais.

Alimentadas pelo sol, as cabanas da Hiide são verdadeiramente off-grid e autossuficientes.

Há experiências ou atividades locais únicas perto das cabanas que esperam que os hóspedes explorem? Muitas. Por exemplo, numa das nossas cabanas temos um caiaque de travessia que dá acesso imediato para explorar o rio e uma ilha privada. Selecionamos as melhores coisas para fazer nas cabanas e à volta delas. Trabalhamos com empresas e pessoas locais. O melhor é que cada cabana é diferente e tem o seu próprio conjunto de experiências.

Qual é, até agora, a sua característica preferida das cabanas, e porquê? É difícil não estar completamente apaixonado pela vista das janelas junto à cama. São panorâmicas e ocupam um canto inteiro da cabana. À noite pode deitar-se na cama e ver as estrelas. De manhã, pode sentar-se na cama com um café e ver o sol nascer.

Quais são os pequenos toques ou pormenores nas cabanas que acha que fazem mesmo a diferença para os hóspedes? Descobrimos que um livro de visitas foi uma adição fantástica. Os hóspedes tiram uma selfie com uma Polaroid e deixam uma mensagem. Quando chegam novos hóspedes, leem as mensagens dos outros e sentem uma ligação partilhada com a cabana, com a natureza e com a sensação que ela deixa.

Recentemente escolheram a Vagabond Haven como parceira para as vossas cabanas. Porque nos escolheram como fornecedor, e como é que a colaboração ajudou a pôr a Hiide a funcionar? A Vagabond Haven é o parceiro perfeito. Não se pode pedir um fornecedor mais prestável, profissional e esclarecedor. Nem é preciso dizer que todo o processo, desde o desenho à encomenda e ao fabrico da cabana, corre sem falhas. Mas acho que a qualidade mais valiosa da Vagabond é a sua experiência com tiny houses. Já viram todos os cenários na maioria dos países e conseguem orientar-nos com conselhos, recomendações e soluções para problemas. No fim de contas, está a gastar muito dinheiro numa cabana que provavelmente só vai ver quando chegar. Por isso, tem de confiar muito no seu fornecedor, e a Vagabond já mereceu essa confiança centenas de vezes.

Do calor do fogão a lenha à calma junto à água - tudo num só olhar.

Como é que estar off-grid muda a forma como os hóspedes vivem a natureza, em comparação com um alojamento de férias normal? Uma das principais razões por que os nossos hóspedes adoram ficar nas cabanas é poderem estar no meio da natureza, sem vizinhos nem edifícios por perto. Isso não seria possível sem a componente off-grid das cabanas.

Se alguém lhe perguntasse porque deve escolher a Hiide em vez de um hotel tradicional ou de um Airbnb, o que responderia? Uma cabana Hiide permite dormir debaixo das estrelas, longe do ruído e dos turistas. Um canto privado do mundo, só para si. Que Airbnb ou hotel pode oferecer algo assim?

Já estão a funcionar há uns meses - que reações iniciais receberam dos primeiros hóspedes? Alguma coisa vos surpreendeu? Ficámos mesmo emocionados com as mensagens bonitas que os hóspedes nos têm deixado. Muitas pessoas disseram que é diferente de qualquer outro sítio onde já ficaram. O mais surpreendente foi a rapidez com que passaram a palavra por nós, seja a publicar nas redes sociais ou simplesmente a falar da Hiide aos amigos e à família.

Pode partilhar uma história ou experiência marcante de um hóspede numa das vossas cabanas que mostre bem o que é a Hiide? Recentemente, dois hóspedes de Lisboa ficaram cá para celebrar o 5.º aniversário. Enviaram-nos uma mensagem lindíssima sobre o quanto significou passarem um tempo tão dedicado e sem distrações um com o outro. Deu-lhes a oportunidade de refletir sobre os últimos 5 anos e de se aproximarem ainda mais no percurso que têm feito juntos. Não acredito que uma experiência destas aconteça fora de uma cabana no meio da natureza.

Manhã no vale - vistas de uma cabana Hiide.

Houve experiências ou comentários de hóspedes que vos fizeram repensar alguma coisa nas cabanas? Sem dúvida. Como as cabanas são off-grid e remotas, já houve alturas em que faltou alguma coisa ou em que um hóspede não seguiu o manual de instruções da cabana. Acreditamos que (com os hóspedes) o importante é criar as expectativas certas desde o início. Lembre-se de que vai para o meio da natureza; de vez em quando pode haver um inseto que fica preso dentro da cabana, haha.

Para quem visita a Hiide pela primeira vez, o que espera que leve da experiência? Como quer que os hóspedes se sintam quando saem da Hiide? Com calma - como se o tempo se tivesse esticado e pudessem realmente dar valor à vida e às coisas simples.

Como imagina o crescimento da Hiide nos próximos anos? Vai haver mais cabanas, mais locais ou outras surpresas? E qual é a visão a longo prazo? Acompanhe a nossa história em @hiide.cabins no Instagram. Mais locais, mais cabanas, mais sítios escondidos que mostram a beleza de Portugal.

Feitas para se perder!

Como vê o papel de cabanas off-grid como a Hiide no futuro do turismo de natureza e das viagens responsáveis? As pessoas desejam a natureza mais do que nunca. Não querem estar enfiadas em caixas rodeadas de outras pessoas. Querem experiências únicas que tenham um efeito real no seu bem-estar. As cabanas e o turismo de natureza em geral vão ser um antídoto para um mundo moderno de notificações e distrações.

Se pudesse dar um conselho a quem sonha abrir um negócio como a Hiide, qual seria? Faça-o, comece pequeno. Abrir um hotel é um projeto enorme - muito dinheiro, pessoal e incerteza. Mas abrir uma cabana num terreno remoto - isso é perfeitamente alcançável.

Descubra as fantásticas cabanas off-grid da Hiide em https://www.hiidecabins.com/ Andrew, Marcus e David, os orgulhosos fundadores da Hiide Cabins, em frente a um dos seus refúgios off-grid.